Bei fast jeder menschlichen Tätigkeit werden Werkzeuge benötigt, anfangen bei der Erzeugung von Geschirr bis hin zur Wettervorhersage. Computertools sind nützlich, weil sie bestimmte Aufgaben sehr schnell und einfach erledigen können, wodurch Werkzeuge das Durchführen komplexer Arbeiten ermöglichen. Es wird möglich Erkenntnisse zu gewinnen, da man eine Idee schnell und einfach ausprobieren und damit experimentieren kann, und aus Experimenten entstehen Erkenntnisse. Außerdem, durch die Umwandlung von Datensätzen in eine neue Form kann der Mensch Muster erkennen.
Das ist ironisch. Der Computer ist sehr schlecht dazu geeignet, Muster zu erkennen. Ein Computer eignet sich zum Addieren, Sortieren, etc. Ein Computer verfügt über einen Speicher, er kann aber nichts wissen oder verstehen, und es ist für einen Computer sehr aufwändig, gedruckte Zeichen zu erkennen (geschweige denn handgeschriebene Zeichen).
Nichtsdestotrotz kann der Computer den Menschen sehr gut dabei unterstützen, Muster und Tendenzen zu erkennen. Deshalb ist es wichtig Computertools wie Oxford WordSmith Tools richtig einzuschätzen. Ein Tool kann bei der Erfüllung einer Aufgabe helfen, es kann jedoch die Arbeit nicht selbstständig erledigen.
Tool versus Produkt
Es gibt Software, die als Produkt gestaltet ist. Ein Computerspiel ist ein in sich geschlossenes Produkt, ein elektronisches Wörterbuch ebenso. Andererseits Programme für Textverarbeitung, Tabellenkalkulation oder Datenbanken sind Tools (engl. für "Werkzeuge"), weil sie über ihre eigenen Grenzen hinaus funktionieren: Sie verwenden diese Programme für Aufgaben, die für den Hersteller nicht vorhersehbar sind. Oxford WordSmith Tools ist eine Gruppe von Tools, nicht von Produkten, wie bereits der Name besagt. Die verschiedenen Tools dienen dazu, viele Arten von Mustern zu erkennen, und das in praktisch allen Texten in einer Vielzahl von Sprachen.
Erkenntnis durch Umwandlung
Die hier gestellten Ansprüche sind keineswegs religiöser, sondern psychologischer Natur. Das Verändern der Datenform, das Reduzieren der Daten und deren Umwandlung in ein neues Format fördert die menschliche Fähigkeit, Muster zu erkennen. Der Computer kann nichts "erkennen". (Wenn Sie 2 in einen Taschenrechner eingeben, und die Zahl immer wieder verdoppeln möchten, erkennt der Taschenrechner nicht, worauf Sie abzielen, und wird den Vorgang nicht automatisieren!) Menschen haben die Fähigkeit zu erkennen, insbesondere visuelle Muster.
Wird der Text zu einer Liste umgewandelt oder die Aufteilung der Schlüsselwörter in Quelltexten grafisch dargestellt, wird ein Mensch sehr wahrscheinlich ein Muster erkennen. Das passiert ganz automatisch. Manchmal sehen Mensch Muster, die nicht beabsichtigt sind (z. B. in einer Wolke). Es gibt keine Garantie dafür, dass das Muster "wirklich vorhanden" ist, es liegt im Auge des Betrachters.
Oxford WordSmith Tools soll dem Menschen dabei helfen, diese Muster zu erkennen, und daraus Erkenntnisse zu gewinnen. Mit den WordSmith Tools gewinnen Sie Ihre eigenen Erkenntnisse über Ihre eigenen Daten aus Ihren eigenen Texten.
Toolarten
Alle Werkzeuge sind auf zwei Achsen positioniert: Spezialisierung und Dauer.
allgemein ----------------- spezialisiert
allgemein
Ein Spaten ist ein Gerät, das zum Umgraben und Ausheben von Erde verwendet wird und diese Arbeit erleichtert. Es kann aber auch zum Sandschaufeln oder Schneeräumen verwendet werden. Eine Nähmaschine kann zur Herstellung von Vorhängen oder Taschentüchern verwendet werden. Ein Textverarbeitungsprogramm ist allgemein verwendbar.
spezialisiert
Ein Fingerhut dient zum Schutz der Finger beim Nähen, und wird selten anderweitig verwendet. Ein Overlock-Nähmaschine dient zum Einfassen von Knopflöchern und zum Säumen: für diese Aufgaben ist sie besser geeignet als eine normale Nähmaschine, aber die Anwendungsbereiche sind speziell. Die Rechtschreibprüfung in einem Textverarbeitungsprogramm ist ziemlich spezialisiert.
temporär ----------------- permanent
temporär
Der Ast, mit dem ein Gorilla Früchte von einem Baum holt, ist ein temporäres Werkzeug. Nach der Verwendung wird das Werkzeug wieder zu einem einfachen Ast. Mit einem Brett zum Glattstreichen von Beton verhält es sich ähnlich. Das Brett wird nicht als Werkzeug bezeichnet, obwohl es als solches verwendet wird. Diese Art von Behelfswerkzeugen wird in Brasilien "quebra-galho" genannt (dt. 'Astbrecher').
permanent
Ein Stemmeisen wird als permanentes Werkzeug produziert, katalogisiert und verkauft. Es hat seinen eigenen Platz in unserem Vokabular. Einmal gekauft, muss es an einem bestimmten Platz sorgfältig aufbewahrt werden.
Die Tools (Werkzeuge) in Oxford WordSmith Tools wurden aus ursprünglich temporären Werkzeugen zu permanenten Werkzeugen entwickelt. Sie sollen außerdem als allgemeine Werkzeuge dienen: sie sind das Schweizermesser 
für Lexik. Es besteht keine Verletzungsgefahr, aber man muss wissen, wie man die Tools nützen kann.
Siehe auch: Danksagung