Les outils informatiques sont utiles car ils facilitent certaines opérations et permettent d'effectuer des tâches plus compliquées. Cela permet d'avoir une vue d'ensemble car vous pouvez rapidement mettre en pratique une idée et faire des essais. Réorganiser un ensemble de données sous une nouvelle forme permet de repérer les schémas.
Mais c'est illusoire. L'ordinateur n'est pas un outil idéal de repérage de schémas. Il permet bien d'additionner et de trier par exemple. L'ordinateur a une mémoire mais ne sait ni ne connaît rien et reconnaître des caractères imprimés n'est pas chose facile.
Cependant, l'ordinateur nous aide à repérer les schémas et les tendances. C'est pourquoi il ne faut pas surestimer des outils comme Oxford WordSmith Tools. Un outil reste une aide, et n'effectue pas le travail à votre place.
Outil et Produit
Certains logiciels sont conçus comme un produit. Un jeu ou un dictionnaire électronique ne dépend de rien. Un traitement de texte, une feuille de calcul ou une base de données sont des outils, car vous pouvez l'utiliser pour des actions que le développeur n'avait pas prévues. Oxford WordSmith Tools, comme son nom l'indique, n'est pas un produit mais une suite d'outils. Vous pouvez les utiliser pour analyser de nombreux types des schémas dans de nombreux textes dans différentes langues.
Transformation
L'homme repère des schémas en modifiant la forme des données, en les réduisant et en les réorganisant. L'ordinateur ne se "rend pas compte" de ce que vous faites (si vous indiquez 2 à la calculatrice et doublez ce chiffre à répétition, l'ordinateur ne le fait pas automatiquement pour vous). L'être humain repère facilement des schémas visuels.
Si vous transformez un texte en liste ou schématisez les mots-clés en fonction de l'emplacement d'apparition dans le texte source, vous y verrez probablement un schéma. Le fait de voir un schéma est toujours subjectif.
Oxford WordSmith Tools permet de faciliter le repérage des schémas. Le but des outils de cette suite est donc de vous permettre d'avoir un bon aperçu des données de vos textes.
Types d'outils
Tous les outils agissent à deux niveaux : spécialisé et permanent.
utilisation générale/spécialisée
utilisation générale
Un logiciel de traitement de texte est d'utilisation générale, car il permet d'effectuer différentes tâches.
spécialisé
Le correcteur orthographique d'un logiciel de traitement de texte est spécialisé, car il ne peut exécuter d'autre tâche.
temporaire/constant
temporaire
Un outil employé une fois pour une utilisation donnée est un outil temporaire, car il est normalement destiné à une autre utilisation.
constant
Les outils de la suite Oxford WordSmith Tools sont des outils temporaires devenus permanents. Ce sont des outils à utilisation générale. Ils représentent le couteau suisse 
pour le lexique.
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