Der Begriff "Schlüsselwort" ist in der Linguistik nicht definiert, obwohl er sehr häufig verwendet wird. Dieses Programm identifiziert maschinell die Schlüsselwörter, indem es die Frequenzmuster vergleicht. (Ein Mensch hingegen wählt möglicherweise eine Phrase oder einen Oberbegriff als Schlüsselwort.)
Ein Wort ist dann ein "Schlüsselwort", wenn:
a) es in einem Text mindestens so häufig auftritt, wie vom Benutzer in der Mindestfrequenz festgelegt wurde.
b) seine Frequenz in einem Text verglichen mit der Frequenz in einem Referenzkorpus entsprechend der statistischen Wahrscheinlichkeit, die mittels entsprechender Verfahren errechnet wird, gleich hoch oder niedriger ist als der vom Benutzer festgelegte P-Wert.
Positive und negative Gewichtung
Ein Wort mit einer positiven Gewichtung tritt häufiger auf, als dieses Wort im Vergleich mit dem Referenzkorpus zufällig auftreten würde.
Ein Wort mit negativen Gewichtung tritt weniger häufig auf, als dieses Wort im Vergleich mit dem Referenzkorpus zufällig auftreten würde.
Typische Schlüsselwörter
KeyWords berechnet normalerweise drei Arten von "Schlüsselwörtern".
1. Eigennamen. Eigennamen sind in Texten oft Schlüsselwörter, obwohl etwa in einem Text über Pferderennen die Namen der Pferde zwar gewichtet, jedoch eher nebensächlich sind. Das kann durch eine höhere Mindestfrequenz vermieden werden.
2. Wörter, die von Menschen als Schlüsselwörter identifiziert werden. Dieses Programm eignet sich sehr gut für diese Schlüsselwörter, die einen guten Einblick in das Thema eines Texts vermitteln. (Das Programm kann jedoch Synonyme nicht gruppieren, und Wörter, die in einem Text nur einmal vorkommen, sind für das menschliche Verständnis manchmal Schlüsselwörter. Außerdem wird KeyWords Schlüsselphrasen nicht erkennen, es sei denn Sie vergleichen Wortlisten, die auf Wortgruppen basieren.)
3. Häufig auftretende Wörter wie "weil", "wird" oder "schon". Solche Wörter werden vom Leser in der Regel nicht als Schlüsselwörter identifiziert. Sie geben eher Aufschluss über den Stil als über das Thema eines Texts. Wenn KeyWords solche Wörter identifiziert, sollten Sie den Text eventuell mit Concord (auf 
klicken) auf die ungewöhnliche Frequenz dieser Wörter untersuchen.
Siehe auch: Berechnung von Schlüsselwörtern, Definition eines gewichteten Schlüsselworts, Definitionen, KeyWords-Einstellungen